La munición de uranio empobrecido aumenta los riesgos nucleares en Ucrania

Apr 10, 2024

El anuncio británico de que suministrará munición de uranio empobrecido (DU) a Ucrania para sus tanques Challenger 2 no es un hecho aislado. Se acordó con los Estados Unidos y por una buena razón. Estados Unidos ha encontrado una manera de acelerar la entrega de tanques Abrams M-1 a Rusia utilizando modelos más antiguos.

El cañón Abrams de ánima lisa de 120 mm, como el Challenger, utiliza munición de uranio empobrecido cuando dispara balas perforantes. Los tanques Abrams enviados a Ucrania estarán armados con municiones de uranio empobrecido para “romper tanques”.

La munición en cuestión se denomina técnicamente munición perforadora de descarte estabilizada con aletas (APFSDS), munición penetradora de dardos largos. APFSDS utiliza una varilla penetrante especial hecha de DU con la adición de titanio y molibdeno.

Es muy valorado por los militares porque el penetrador de DU es autoafilable (lo que significa que no se deforma) y pirofórico. Es muy eficaz contra tanques enemigos golpeados en el costado, la parte trasera o la parte superior, pero menos frontalmente, donde puede ser desviado por un blindaje inclinado.

Los penetradores APFSDS pueden estar fabricados con otros materiales además del uranio empobrecido, como el titanio. Los rusos llaman a la munición de uranio empobrecido armas “sucias”.

El uranio empobrecido es un metal muy pesado y denso que se fabrica a partir de hexafluoruro de uranio. El hexafluoruro de uranio es la materia prima gaseosa para las centrífugas que fabrican el U-235 fisible apto para armas nucleares.

Quienes promueven el uso de uranio empobrecido en armas argumentan que las armas de uranio empobrecido en realidad contienen menos material fisionable que el uranio natural (pero no mucho menos). Sin embargo, no tienen en cuenta el hecho de que el uranio empobrecido se utiliza en una forma muy compacta, generalmente para ayudar a penetrar armaduras y otras estructuras endurecidas.

Si bien los estudios de campo no son concluyentes, los opositores a las municiones dicen que los fragmentos de metal de uranio empobrecido en el suelo y el polvo de uranio empobrecido en el aire pueden causar numerosos problemas de salud, incluido el cáncer. Incluso el uranio natural es un material tóxico.

Un estudio científico dice: "El aerosol producido durante el impacto y la combustión de municiones de uranio empobrecido puede potencialmente contaminar amplias áreas alrededor de los lugares de impacto o puede ser inhalado por civiles y personal militar".

Existe cierta evidencia de que las municiones de uranio empobrecido desempeñaron un papel en el llamado síndrome de la Guerra del Golfo y también afectan la densidad de la médula ósea en los soldados alcanzados por fragmentos de uranio empobrecido.

Estados Unidos es el campeón mundial en el uso de municiones de uranio empobrecido en Irak, Siria, Afganistán, Bosnia y Kosovo. Durante la guerra de 1991 en Irak se dispararon 782.414 proyectiles de uranio empobrecido. Durante la guerra de Irak de 2003 se dispararon más de 300.000 rondas de uranio empobrecido, la gran mayoría por parte de tropas estadounidenses.

Tanto Estados Unidos como el Reino Unido han rechazado los llamados a prohibir las armas con uranio empobrecido.

Además de las municiones de tanque que penetran el blindaje, Estados Unidos utiliza munición de uranio empobrecido para su arma GAU-8 Avenger Gatling de 30 mm en el avión de combate de ataque terrestre A-10 Warthog. Los A-10 ocuparon un lugar destacado en las guerras de Irak y Afganistán.

El invierno pasado, Ucrania solicitó 100 aviones A-10 a Estados Unidos y ha estado entrenando en secreto para utilizar el avión en combate. Si se produce una ofensiva en Crimea, el A-10 podría ser trasladado a Ucrania y pilotado por una combinación de pilotos ucranianos y posiblemente por ex pilotos voluntarios de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

La USAF lleva algún tiempo intentando deshacerse del A-10, al que considera una reliquia de la Guerra Fría y con pocas probabilidades de sobrevivir en un entorno denso de defensa aérea. En el último acontecimiento, la USAF dijo que quiere deshacerse de todos sus A-10 lo antes posible. Desde la perspectiva de la USAF, trasladarlos a Ucrania les libera de una carga no deseada.

Estados Unidos también está tratando de compensar la ventaja de Rusia en artillería mediante el envío de nuevos obuses de 155 mm para reemplazar la artillería perdida en los ataques aéreos y de artillería rusos.

Actualmente, el ejército ucraniano está librando batallas en Bakhmut, Avdiivka, Vuhledar y en los alrededores de Zaporizhzhia. Bakhmut está recibiendo considerable atención porque un gran número de tropas ucranianas, algunas unidades de élite, están embotelladas allí.

Las estimaciones dicen que hay hasta cinco brigadas ucranianas involucradas, lo que representa quizás hasta 15.000 soldados, aunque estas brigadas han sufrido muchas bajas y algunas de las tropas, pero no el equipo, han sido exfiltradas de la ciudad. Las fuerzas paramilitares rusas del Grupo Wagner ahora afirman que controlan alrededor del 70% de la ciudad y han reanudado los combates después de una breve pausa.

Estados Unidos perdió un avión no tripulado MQ-9 Reaper el 14 de marzo, que operaba a sólo 37 millas de Crimea en una zona restringida rusa. El Reaper no es sólo un dron cazador-asesino, sino que tiene sensores sofisticados que sin duda se estaban utilizando para recopilar información sobre objetivos, pero también para recopilar ELINT (interceptaciones electrónicas) de unidades militares rusas.

Atrapado en el acto por dos Su-27 rusos, el dron se estrelló en el mar. Desde entonces, Estados Unidos ha reanudado sus operaciones, pero a mayor distancia de Crimea, utilizando el RQ-4 Global Hawk de alto vuelo, un dron de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para todo clima, diurno o nocturno. El Global Hawk utiliza sensores de inteligencia de imágenes (IMINT), inteligencia de señales (SIGINT) y de indicador de objetivo en movimiento (MTI).

El hecho de que Estados Unidos estuviera dispuesto a enviar sus drones tan cerca de Crimea sugiere que los preparativos para una ofensiva entre Ucrania y la OTAN están en marcha.

Estados Unidos y la OTAN están pidiendo a Ucrania que lance su ofensiva contra Crimea, comenzando cuando llegue suficiente equipo y cuando el clima sea el adecuado para una ofensiva terrestre. Actualmente, Ucrania está recibiendo mucha lluvia y la capacidad de mover equipos pesados ​​y blindados está restringida a carreteras pavimentadas, ya que los campos abiertos para maniobras blindadas están demasiado embarrados.

La ofensiva planeada, ya telegrafiada por la subsecretaria de Estado estadounidense, Victoria Nuland, involucrará a 50.000 soldados ucranianos. Se trata de una fuerza muy grande para que Ucrania se comprometa en una sola batalla, pero Estados Unidos cree que Ucrania puede ganarle a Rusia en Crimea, que Rusia considera estratégica, y obligar a Moscú a abandonar Ucrania.

Detrás del pensamiento estratégico estadounidense está la idea de que derrotar a Rusia en Crimea obligaría a un cambio de régimen en Moscú.

El odio en Washington hacia Vladimir Putin parece no tener límites. La última orden de arresto de la CPI contra Putin por presuntos crímenes de guerra fue respaldada por el presidente Joe Biden y no es una sorpresa. La precipitada acción judicial elimina efectivamente cualquier posibilidad de negociaciones entre Biden y Putin.

¿Cómo responderá Rusia a estos últimos acontecimientos? Putin ya ha enviado una advertencia a Gran Bretaña sobre las municiones con uranio empobrecido, aunque no está claro lo que realmente tiene en mente. Si Rusia está observando la actividad estadounidense al llevar los tanques Abrams al campo de batalla, incluida la posibilidad del A-10, la situación se volverá más acalorada.

Rusia también está reforzando su ya grueso cinturón de defensa aérea alrededor de Moscú, preparándose tal vez para un conflicto ampliado en Europa.

Al introducir uranio empobrecido en Ucrania, la OTAN aumenta el riesgo de que la respuesta de Rusia sea la de armas nucleares tácticas. La OTAN, tal como la ven los rusos, está abriendo la caja de Pandora nuclear. La caja de Pandora fue descrita en el poema de Hesíodo del año 700 a. C., Trabajos y días, donde al abrir la caja se liberan maldiciones sobre la humanidad, incluidas la enfermedad y la muerte.

Este artículo apareció por primera vez en la página Substack de Stephen Bryen y se vuelve a publicar con el permiso del autor. Lea el original aquí.